Acerca de una tradición de Garfagnina: Marchiò y la serpiente

Umberto Bertolini, Alberto Borghini

En esta ocasión, retomamos la historia del abogado Domenico Marchiò de Petrognano (Lucca), que vivió en la segunda mitad del siglo XIX, para resaltar algunos aspectos retórico-gramaticales de gran interés presentes en las variantes recopiladas relacionadas con el tema de la relación entre el ser del negativo y la serpiente, muy presente en este relato. Esta es una de las versiones que nos permitirá enmarcar la historia (se refiere a Domenico Marchiò como Merlo Bianco).

Este Merlo Bianco, decían que tenía una serpiente, una víbora, allá en el Aiara, que tenía un jardín, un huerto, y allí tenía esta víbora y todos los días la cuidaba. Pero un día sucedió que fue el campesino y vio esta víbora y la mató. Entonces, cuando subió, le dijo: “Oh señor patrón, ¡allá en su huerto había una víbora grande así!”. Y él: “¿No la habrás molestado, verdad?”. Y el campesino: “La maté”. Y este Marchiò: “¡Desgraciado, me has arruinado! ¡Estoy muerto! ¡Estoy bien muerto!”. Y de hecho, después de la muerte de esta víbora, poco después, él también murió. Significaba que la víbora era el diablo; en la lápida hay una víbora impresa, está en el cementerio de San Donnino, ve a verlo. Dice que era un abogado y este abogado hacía que estas pobres gentes desprotegidas… les quitaba la tierra y les prestaba dinero, por ejemplo, si alguien lo necesitaba, para ir al extranjero, pero les daba un plazo, incluso un mes o dos, y al final del mes no se dejaba encontrar, no se dejaba encontrar tanto que al final se apoderaba de sus cosas. A veces, como la gente siempre estaba revuelta entre sí, hacía un poco de abogado, tomaba estos casos para defenderlos… y mientras tanto les sacaba dinero y a quienes no tenían dinero les quitaba tierras; ¿ves las tierras que tienen aquí en Orzaglia?

¡Todos los consiguió de esa manera!

La pista esencial de la historia, por lo tanto, se refiere a un señor avaro, no bueno, que cría una serpiente y que, al desaparecer el animal, también muere él. Aquí nos interesaremos por la asociación con la serpiente, que se desarrolla en las variantes en tres momentos retóricamente correlacionados entre sí.

El primero es el de la relación entre el personaje del negativo y la serpiente, establecida, en este caso, por el hecho de que el personaje cuida diariamente de la serpiente llevándole comida a las orillas del río Serchio. Esta relación puede interpretarse retóricamente como una metonimia, es decir, como una relación de ‘cercanía’ entre el sujeto del negativo y la entidad fantásticamente trasladada de la serpiente. La entidad serpiente y la figura del negativo están relacionadas, pero son distintas.

La historia de Marchiò que alimentaba a la serpiente es cierta, pero no la recuerdo bien porque era el abuelo de ese Marchiò que era el abuelo del abuelo, y en ese lugar donde pasa el tren tenían los campos de judías, y él… pero esto debe ser algo natural, pero la gente decía que había hecho un pacto, que había vendido su alma al diablo. Probablemente este hombre había adiestrado a esta víbora, esta serpiente que solo venía cuando él estaba allí, pero probablemente fue un adiestramiento. Cuando iba a estos campos de los campesinos, porque él era el dueño, se ponía en un cierto lugar y la víbora venía a comer de su mano, la gente lo veía desde lejos, con el telescopio podían observar la escena, y él le daba de comer a la serpiente con las manos. Creo que la serpiente estaba amaestrada.

Un momento de gran importancia relacional también está dado por el hecho de que la serpiente habría sido custodiada en la misma casa de Marchiò. Mi hermana, allá abajo en el molino, hay cuevas fracturadas, y dice que él bajaba y hacía ciertos silbidos, esta serpiente bajaba y le traía comida, qué sé yo, así, y estaba con esta serpiente y dice que esta serpiente estaba allí abajo. Cuando murió este Marchiò, dice que esta serpiente era un asunto serio, ¡la habían escuchado! hacía exactamente esos silbidos y después también murió. Decían que la tenía en casa esta serpiente, he oído esta historia así, … la tenía en casa, pero parecía realmente una cosa así, en fin, que la tenía en casa esta serpiente, él hablaba con ella, le daba de comer, hacía todas esas cosas, y de hecho, cuando murió, después de haberla puesto en la lápida, así, de hecho, incluso Rossana decía que también lo había escuchado, que decían que allá abajo hacía unos silbidos tremendos.

Sabes, la de mi abuelo, era un sacerdote, le contaba al abuelo que había esa serpiente, que en realidad allá arriba hay una lápida con esta serpiente… decían precisamente que la tenía en casa, hablaba con ella… pero yo, bueno, profundizo en estas cosas… de hecho, ves, cuando murió hay una lápida y está esta serpiente, hay dos manos, que están un poco rotas, y esta serpiente alrededor de las manos… la lápida está en la capilla. Sería con dos manos así (probablemente hace el gesto) y la serpiente. Cuando él murió, también murió la serpiente.

La tenía en casa… quizás si la tenían en casa algo… no sé, sabía de esto, pero es algo que no he profundizado en absoluto.

El segundo momento está representado por el hecho de que el personaje del negativo y la serpiente parecen configurarse uno como el doble del otro: de hecho, hemos visto cómo a la muerte de Marchiò le corresponde la muerte de la serpiente. También se presenta el efecto diametralmente opuesto, representado por el detalle de que a la muerte de la serpiente corresponde “poco después” la muerte del personaje. Mi abuela me contó que hace muchos años un habitante de Petrognano llevaba comida a un par de animales, pero no eran animales domésticos. Este hombre era un cazador y todos los días iba a su cabaña cerca del río, y aquí todos los días llegaba una serpiente y un sapo a los que les daba de comer. Así que todos los días, incluso cuando no iba de caza, llevaba regularmente comida a estos dos animalitos. Esto continuó durante años. Cuando este hombre murió, se dice que la serpiente y el sapo también fueron encontrados muertos. Por eso en la lápida también están representados estos dos animales.

Este Marchiò llevaba comida a una serpiente, en un lugar llamado Aiara, todas las mañanas le llevaba una papilla de leche con pan, en ese momento había eso, y él, cuando sentía… Marchiò. Esta serpiente, cuando sentía a Marchiò, que era como su dueño, venía y comía. Esperaba a que comiera esta serpiente, luego cuando había comido se volvía a casa. Todas las mañanas hacía esta historia. Este Marchiò se enfermó en menos de una semana, ni siquiera unos días menos, así que ya no llevaba comida porque estaba enfermo, y un día, un campesino de este Marchiò bajó a esta Aiara Deppa que tenía heno para cortar este heno, y va, encuentra esta serpiente y la mata, la mata. Después volvió a casa y fue a su amo, a este amo, y dijo: “¡Señor, hoy he tenido una caza tan grande!”, “¿Qué hiciste?”, “Maté a una serpiente tan grande que yo, siendo viejo, nunca había visto una serpiente así”. Y él: “¿Qué has hecho?”, dice “¿Qué has hecho?”, dice “¡Me arruinaste!”. Y de hecho, este hombre se enfermó y murió realmente por la tristeza, tanto es así que en su lápida en el cementerio todavía está la figura. Le pusieron una marca de serpiente.

El tercer momento, retóricamente más ‘fuerte’, está dado por el hecho de que el personaje en cuestión se transforma él mismo en la serpiente. Por lo tanto, la serpiente y el personaje del negativo se identifican. Estamos ante una especie de convergencia metamórfica, que podríamos llamar también metafórica, entre el personaje del negativo y la entidad fantástica. En este caso, de hecho, la entidad fantástica representada por la serpiente se convierte, directamente, en un significante inmediato del sujeto del negativo (plano de lo metafórico).

Incluso en Piazza siempre se ha oído hablar, sobre la serpiente, que había un tipo muy rico que le daba de comer a la serpiente que luego, a su vez, una vez que desapareció, decía que se había convertido en una serpiente. Seguían viendo esta serpiente y decían que él era quien se había reencarnado. Lo veían en el pueblo. Son cosas que he oído decir a mi abuela y a mi papá, que había un adinerado del pueblo, una persona poderosa del pueblo, una persona mala en el sentido de avariciosa, que no quería hacer el bien, solo el mal, y prefería dárselo a la serpiente en lugar de a quien lo necesitaba, cuando llegó su fin, este aquí murió, parece, decían que él mismo se había transformado, se había reencarnado en la serpiente. He usado ‘muerto’ en el sentido de que había desaparecido, no encontraron más el cadáver y en su lugar encontraron la serpiente, que luego veían en el pueblo en circunstancias u ocasiones específicas… probablemente había períodos, tal vez momentos especiales, quién sabe, son cosas que quizás no sean ciertas… lo he escuchado más de una vez, pero de manera vaga.

Había un señor muy rico (Marchiò), pero no era generoso, es decir, ayudaba a los pobres por su propio interés… parecía que todos los días iba siempre al río, decía así que había una serpiente larga a la que “cuidaba”, iba a visitar a esta serpiente, una o dos veces al día él estaba presente, incluso cuando se sentía mal, siempre iba al río para ver a esta serpiente, cuando murieron los familiares, los nietos lo pusieron en el ataúd, y en el pueblo no se cierra inmediatamente, se deja abierto, los aldeanos van a visitar al difunto, al día siguiente van a visitar a este difunto y ya no estaba el difunto, estaba la serpiente adentro y de hecho dicen que en la tumba donde estaba la fotografía de este señor había también el dibujo de esta serpiente, lo escuché decir así cuando era niña, no recuerdo las palabras exactas, en la lápida decía que estaba el dibujo de esta serpiente, yo no lo vi, no sé, lo escuché decir.

Consideremos el elemento ‘serpiente’ como predicado del sujeto, es decir, del personaje real para expresarlo folclóricamente (Marchiò). Como resultado, los tres momentos que hemos identificado resultan ser momentos de la relación entre el sujeto y su predicado: metonimia (relación de proximidad-distinción), doble (paralelismo entre sujeto y predicado), metáfora (identificación metamórfica del sujeto con su predicado). Son los tres momentos clave de una gramática de lo simbólico que emerge de los relatos del imaginario folclórico. Los tres momentos también se configuran como una especie de crecimiento.

Por último, podemos mencionar que esta serpiente podría configurarse en ciertos aspectos como un basilisco. En una de las versiones, además de otras características, como el gran tamaño y la conexión con una cueva donde se escondía un tesoro, se dice que la serpiente en cuestión es una serpiente voladora: un rasgo que, como se sabe, es típico del basilisco/reyezuelo. Mi nombre es Rosita Fiorani, de soltera Bertagni, debo especificar que mi nombre de soltera es Rosita Bertagni. Digo esto porque la historia que estoy a punto de contar fue contada por mi bisabuelo que realmente vivió esto.

Les contaré primero la realidad y luego seguirá la fantasía que el pueblo le ha añadido. La realidad es esta: un señor de Petrognano de la familia Marchiò era una persona un poco por encima del nivel normal de inteligencia, de hecho, en el siglo XIX era un farmacéutico y tenía muchas propiedades y era una persona bastante adinerada. Tenía la farmacia y otros negocios en el pueblo, pero su pasión favorita era estudiar serpientes. Así que todos los días iba al río, al río Serchio que pasa por Petrognano, donde tenía campos y cultivaba en verano habas y otras cosas que se pueden cultivar en los campos cerca del río. Comenzó su historia con la recolección de una pequeña serpiente, llamada “torchione” en Garfagnana, que son serpientes grandes que viven en los campos. Cuidó a esta serpiente, la crió y se convirtió en una gran serpiente, este señor le puso el nombre de Gigli y la serpiente, de manera extraña, que por lo general es un peligro para el hombre, se volvió muy amigable y muy, muy amiga de este señor de Petrognano, de tal manera que cuando iba al río a llevar leche, porque sabemos que las serpientes son ávidas de leche, le silbaba y esta serpiente salía de la cueva de piedras y llegaba corriendo hacia este señor, se enroscaba alrededor de él y bebía esta leche y estaba con él como una mascota doméstica, y se convirtió en una serpiente enorme, de hecho, mi bisabuelo que en ese momento era el molinero de este señor, vivía en el molino de Petrognano, vio muchas veces a este señor ir a sus campos y hacer este famoso silbido y la serpiente llegaba corriendo. Por lo tanto, esta es la historia que realmente existió de esta serpiente.

En invierno, ninguno de nosotros sabía, o ellos, es decir, lo que escuché contar, a dónde iba en invierno la serpiente, probablemente habrá entrado en letargo, porque nadie la veía. Entonces, en invierno, este señor de Petrognano, el señor Marchiò, ya no se veía la serpiente, pero tenía un sapo de la misma manera, es decir, lo había tenido consigo, lo había acariciado, le había dado de comer, lo mantenía caliente, de manera que durante todo el año tenía estas dos criaturas, en verano la serpiente y en invierno el sapo. Continuó durante varios años hasta que este señor murió.

Cuando murió, otras personas intentaron ir a ver esta serpiente, pero esta serpiente hacía ruidos fuertes, la serpiente gritaba, silbaba mucho, probablemente tenía hambre, probablemente echaba de menos el afecto de este señor. La razón por la que hacía estos fuertes silbidos nadie lo sabía, pero podemos pensar que se dio cuenta de que su dueño había muerto. De todos modos, después de la muerte de este señor, la serpiente nunca se volvió a ver, al igual que el sapo. Ahora esta es la verdadera historia que existió, estas dos criaturas se convirtieron en amigos íntimos de este señor de Petrognano, ahora entra la fantasía porque esto es realmente fantasía.

El señor murió y parece que durante la noche el cuerpo desapareció, todos los parientes asustados no sabían qué podría haber sucedido, algunos decían que estaba en una secta donde se llevaban a sus muertos, otros decían que había sido quemado. La fantasía local decía que la serpiente que él tenía en la cueva era una serpiente diabólica, voladora, que tomó el cuerpo de este hombre y se lo llevó. Esta es la fantasía, quiero dejar en claro que esto es fantasía, algo inventado.

Mientras que la primera parte es realmente cierta, esta serpiente amiga de este señor, muy amiga de él, hasta el punto de enroscarse y ser muy cariñosa con este hombre; mientras que en la segunda parte le añadieron todas las fantasías, como soy garfagnina, nunca he oído hablar de estas serpientes voladoras, que volaban de Casciana a Castiglione o viceversa, pero esto es pura fantasía…

…lo supe de esta forma, algunos lo cuentan de una manera, otros de otra, incluso algunos lo ubican en la cueva, probablemente allí en la cueva, luego surgió esta historia de los fondos, pero esto no me consta, esta serpiente salió a la luz en los campos recientemente, de lo contrario siempre supe que vivía allí en la cueva, donde había escondido un tesoro de gran entidad… pero, la cabra con el cabrito de oro… o tal vez confundo las cosas, la cabra con el cabrito de oro es para ir a la iglesia, entonces esta es la cueva, incluso pensé que esa de la iglesia, ah no, allí está la del cabrito, esa es otra historia.

Y, por otro lado, el tema del basilisco/regolus parece estar marcadamente presente también en áreas cercanas a lo que podríamos llamar la ‘zona de Marchiò’ (Piazza al Serchio, San Romano in Garfagnana).

Las versiones están disponibles en el Centro de Documentación de la Tradición Oral/Museo Italiano dell’Immaginario Folklorico de Piazza al Serchio.

NOTAS:

Estas evidencias forman parte de la tradición folclórica que presenta, entre otras cosas, como un momento significativo la ‘desaparición demoníaca del cadáver’, que se encuentra en varias partes de Italia y se remonta a la antigüedad, sobre la cual hemos intervenido en varias ocasiones. Ver A. Borghini, Semiosis en el folclore. Perspectivas tipológicas y análisis ‘locales’ – Toscana Liguria Piemonte, Piazza al Serchio 1998, Centro de Documentación de la Tradición Oral, La desaparición del Cilla. El ataúd “vacío y lleno de madera”, pp. 93-101. A. Borghini, Semiosis en el folklore II. Perspectivas tipológicas y análisis ‘locales’, Piazza al Serchio 2001, Centro de Documentación de la Tradición Oral, La serpiente y el difunto. Una tradición del Alto Garfagnana (Piazza al Serchio) y algunos paralelos en el contexto de una creencia antigua, pp. 129-136 y “… y zarzamoras para detenerlos”: sobre la sustitución del cadáver desaparecido en una ‘historia’ del Alto Garfagnana, pp. 269-290.

La imaginación como forma de estructuración del territorio en el Municipio de San Romano en Garfagnana y en algunas localidades del Municipio de Camporgiano – Tesis de licenciatura de Enrica Vanni, Facultad de Lenguas y Literaturas Extranjeras, Universidad de Pisa, 2001 – La tesis está disponible en el Centro de Documentación de la Tradición Oral/Museo Italiano dell’Immaginario Folklorico de Piazza al Serchio.

Proyecto Unión e Identidad del Municipio de Piazza al Serchio (LU), Entrevista a Alberto Borghini y Cristiana Pettenuzzo, 1998 – Testimonio de Nunzio Bertei.

Se trata del tema del llamado ‘serpiente’ de la casa, presente desde la antigüedad.

Proyecto Unión e Identidad del Municipio de Piazza al Serchio – Entrevista a Alberto Borghini y Cristiana Pettenuzzo, 1998 – Narradora anónima, pero según el testimonio, parece ser de la familia Marchiò.

Proyecto Unión e Identidad del Municipio de Piazza al Serchio – Entrevista a Alberto Borghini y Cristiana Pettenuzzo, 1998 – Narradora anónima, pero se deduce que es de la familia Marchiò.

De una investigación del laboratorio demológico de la escuela secundaria de Piazza al Serchio: no se proporcionan los datos – 2001.

Entrevista de Enrica Vanni – Relato de Liliana Masotti.

Proyecto Unión e Identidad del Municipio de Piazza al Serchio – Entrevista de A. Borghini, C. Pettenuzzo y U. Bertolini – Narrador anónimo.

Proyecto Unión e Identidad del Municipio de Piazza al Serchio – Entrevista de A. Borghini, C. Pettenuzzo y U. Bertolini – Testimonio de Lina Pellegrinetti.

Entrevista de E. Vanni – Narradora Rosita Bertagni – 2001.

Proyecto Unión e Identidad del Municipio de Piazza al Serchio – Entrevista de A. Borghini y C. Pettenuzzo – Narradora anónima – 1998.